O trombone é um instrumento de sopro da família dos metais, sendo facilmente reconhecido pelo seu tubo longo e dobrado, geralmente feito de latão, e por possuir uma característica única entre os instrumentos de sopro: o sistema de vara deslizante.
O som é produzido pela vibração dos lábios do músico contra o bocal, e a afinação das notas é controlada pelo movimento da vara, que altera o comprimento do tubo de ar. Existem sete posições principais da vara, cada uma correspondendo a diferentes notas e variações de altura.
Diferente de outros instrumentos de sopro que usam pistões ou chaves, o trombone permite transições suaves entre notas, chamadas de glissandos, que são exclusivas deste instrumento.